當瀬細胞生理学講座教授の新コラム「真健康論」

真健康論：第3回真健康論：第3回　「1日3食」の大切さ＝當瀬規嗣（札幌医科大学医学部細胞生理学講座教授）

 健康と食に密接な関係があることは、誰でも知っています。食べなければ健康を損ない、最悪の場合は生命の危機に陥ります。でも、1食や2食抜いたとしても、大丈夫なことも明らかです。とすれば、なぜ大多数の人は1日3食、毎日食べているのでしょうか。

　たくさんの理由を挙げることができます。一つは、細胞のためです。細胞はその構造を維持するために相当なエネルギーを使っています。もしエネルギーの供給が途絶えてしまうと、細胞は構造が維持できずに崩壊、つまり死んでしまうのです。細胞がエネルギーを取り出す燃料が栄養素です。さらに細胞は壊れやすいので、作り直したり、修復したりする必要があります。そのための材料は栄養素そのものなので、常に補給されないといけないことになります。

　というわけで、私たちの体は栄養素を常に消費しています。ですから、栄養素の絶えざる補給が必要なのです。それなら必要な栄養を一気にとってしまえばよいのですが、それではうまくいきません。ビタミンやミネラルなどためられない栄養素があるからです。

　また単に栄養素の補給ができればいいのかというと、そんなに簡単な話ではないのです。

　少々厳しい話ですが、意識がなく寝たきりの患者さんに、栄養補給のために必要な栄養素をすべて加えた高カロリー栄養液を点滴で血管内に投与することがあります。理屈上、栄養素は充分なはずですが、こうした患者さんは徐々にやせていきます。血管でなく胃に直接穴を開けて食べ物を入れるようにしても、点滴よりはましですが、血色良くとはなりません。

　一方、おかゆだけでも、わずかずつ患者さんが口にできるようになると、段々元気になっていきます。医学的な詳しい因果関係は不明ですが、口から食べるという行為が、体の調子を維持するのに必要不可欠だということです。

　また、食べ物の消化吸収は胃や腸など消化器の働きですが、これを動かすには自律神経の作用が必要です。自律神経は体全体の調子を整える働きもあり、規則正しく食事をすることは、体を快適な状態に維持するのに必要だと考えられます。1日3度の食事が健康を維持する基本と心得てください。（とうせ・のりつぐ＝札幌医科大教授）

毎日新聞　2011年7月17日　東京朝刊（毎日新聞社許諾）