性分化の分子メカニズム


諸橋憲一郎
岡崎国立共同研究機構
基礎生物学研究所、細胞分化研究部門、教授

　動物個体の遺伝的「性」は受精時に決定されるが，その遺伝情報が個体全体の「性」
を支配するまでには，生殖腺（精巣と卵巣）の形成が不可欠である。すなわち，生殖
腺は性ステロイドホルモンを産生することで，既に胎児期より個体の「性」を支配す
るのである。従って，個体としての「性」を考える上で，生殖腺の「性決定」は極め
て重要なステップであるといえる。近年，生殖腺の分化，及び性分化の分子メカニズ
ムが明らかにされつつあるが，本セミナーではこの過程に関与する転写因子や細胞増
殖因子の機能を中心に議論したい。